Livremente baseado na vida de Marilyn Monroe, a história é de uma jovem destinada desde a infância a ser adorada por milhões, mas infeliz em sua própria vida. Patty Duke interpreta Emily Ann Faulkner como uma jovem, sem amigos, órfã do sul rural, cuja mãe é indiferente para ela. Como uma adolescente, Emily Ann, interpretada por Kim Stanley, continua a ser uma solitária, mas com uma pequena excepção - os meninos se sentem atraídos pela sua beleza e sua aura poderosa da sexualidade feminina. Emily Ann se casa jovem, mas deixa o seu primeiro marido quando ela conhece o jovem lutador holandês Seymour (Lloyd Bridges). Ela se torna uma atriz e sua estrela sobe rapidamente, até que ela atinge a altura da fama - e as profundezas da angústia.